L'ambitieuse mission ExoMars, financée par les agences spatiales européenne et russe, connaît une étape cruciale, mercredi 19 octobre. Après un voyage de sept mois, le module Schiaparelli va tenter de se poser sans encombre sur la surface de la planète rouge. Si tout se passe bien, il s'agirait du premier atterrissage sur Mars réussi pour l'ESA, l'Agence spatiale européenne.
Cette grande première doit aboutir à un second volet de la mission : l'envoi d'une astromobile appelée Pasteur sur la planète rouge en 2020. Elle sera dotée notamment d'outils de forage profond, d'un à deux mètres, contrairement aux engins américains. L'idée est de prélever des échantillons préservés des radiations de la surface martienne, pour déterminer si la vie s'est développée sur Mars il y a trois à quatre milliards d'années.
L'article à lire pour comprendre la mission ExoMars
Schiaparelli doit se poser aujourd'hui vers 16h42, on pourra sans doute suivre ça en direct. En attendant, une vue d'artiste :
